Vi ryttare har ofta en gemensam förståelse för vad ”känsla” innebär. Det är något vi tidigt pratar om i vår utveckling som ryttare. Vi pratar ofta om hur det ”känns” när vi är på hästryggen. För många tävlingsryttare är känslan det viktigaste, ibland viktigare än resultatet. Att lära ut känsla, att kunna hitta den och framför allt att kunna behålla den, är en av de största utmaningarna. Många ryttare upplever att så fort de blir medvetna om känslan, så försvinner den. Men vad innebär egentligen känsla i ridning?
Jag ska försöka beskriva det: när du och hästen tillsammans når ett tillstånd av ”flow”, där allt känns naturligt, lätt och harmoniskt. Det är som om ni är helt synkroniserade och förstår varandra utan att behöva uttrycka mer än en tanke. I det ögonblicket känns allt möjligt att genomföra, och det finns en känsla av att ni är ett med varandra, utan ansträngning eller hinder.
Hur lär man sig detta?
Jag har försökt att kombinera min egen långa erfarenhet och kunskap som ryttare, tränare och ridlärare med mina kunskaper som mental coach och tränare. Resultatet är det som jag kallar ”uppsutten mental coaching.” Grunden går ut på att hästen och du kommunicerar och förstår varandra. För att göra det behöver du renodla och tona ner dina hjälper. Du behöver bli mer medveten om vad du gör och tänker.
Träningen går till så här:
Vi börjar alltid med övergångar i alla gångarter där fokus ligger på att bli tydlig i tanke och disciplinerad i hjälperna. När din tanke blir tydlig behöver hästen minimalt med yttre hjälper. Nästa steg är att använda avspänning som en signal till hästen. Ofta reagerar du som ryttare med muskulär spänning när du ska utföra något som skulle kunna vara svårt.
Hästen reagerar omedelbart på din spänning och ett motstånd är skapat. Ryttaren svarar med mer spänning för att nå igenom och resultatet blir inte bra. Det man gör är att träna avspänning som en motvikt till hästens spänning. Om hästen blir spänd på grund av yttre faktorer, kan du genom att själv slappna av i sin kropp skicka en signal om lugn till hästen. När du slappnar av, följer hästen med och slappnar av också, vilket gör att kommunikationen mellan dig och hästen återupprättas. För att detta ska bli ett automatiserat beteende hos ryttaren, krävs det långvarig träning i hemmiljö, så att ryttaren kan reagera på rätt sätt när hästen visar tecken på spänning.
Under tävling höjs alltid hästens och ryttarens grundspänning något, vilket gör att yttre omständigheter kan höja spänningsnivån ytterligare till den grad att inte kommunikationen längre fungerar. Då är det till stor hjälp att ryttare och häst tillsammans tränat avspänning i hemmiljö.
När du har tränat dina hjälper så att de blir fina och precisa, behöver du också träna din tanke till att vara tydlig i varje moment. Det handlar om att ha en klar och fokuserad avsikt i varje steg, så att kommunikationen med hästen blir exakt och effektiv. Tanken blir en viktig del av att styra och vägleda hästen på ett tydligt sätt, vilket gör att alla hjälper får rätt betydelse och syfte. Du behöver hela tiden ligga steget före hästen i tanken, inte bara på hinder eller rörelse i ett dressyrprogram, utan lika viktigt vägen fram till och efter dessa. Du ska ”se igenom” hinder eller dressyrrörelser och aktivt behålla fokus för att upprätthålla kontakten med hästen under ritten.
Många ryttare fastnar med tanken vid ett dåligt språng eller en misslyckad rörelse. Då förlorar hästen sin vägledning och kommunikationen går förlorad. När ryttaren återfår fokus har hästen hunnit vidare, och ni kanske missar nästa rörelse eller hinder.
Du behöver framförallt träna på att använda avslappning i armen som belöning i stället för att släppa tygeln. Varje gång du behöver ta ett nytt tygeltag så har du förändrat känslan hos hästen. Träna på att rida med den tygellängd som du vill använda under de svårare momenten också.
Skapa sin bubbla.
En del hästar har ett oroligt temperament där det är av största vikt att hålla dem lugna inför en tävling eller liknande. Jag arbetar utifrån samma principer som man kan göra vid inridning av unghästar, du skapar en plats där hästen känner sig trygg. En trygg plats för hästen där ryttaren kan förmedla lugn och kommunikationen är tillbaka igen.
Så här kan man göra: Rid i skritt på en liten volt, var helt avslappnad i kroppen. Ställ hästen inåt tills du känner att ni kommunicerar. Var stilla med handen och avspänd i armen. När hästen accepterar böjningen, slappna av genom att ta djupa andetag och andas ut. Släpp ner axlar och rygg. Låt hästen skritta i sin egen takt, driv den inte. Fortsätt i samma varv så länge kommunikationen fungerar, annars byt varv. När hästen slappnar av, börjar den ofta skritta med långa steg. Förstärk känslan genom att upprepa din avslappnande signal. Detta kan du göra på liten yta, som på en framridning eller parkering. När ni tränat på avspänning och koncentration tillsammans, behövs bara några minuter för att hitta dit.
Ju mer du som ryttare tränar på att använda avslappning och medveten tanke i din ridning, desto mer går det av sig själv. Många gör det här utan att tänka på det och de flesta av oss gör det då och då, men låter oss bli störda av yttre omständigheter.
Spänning hos hästar upplevs idag av många som det största hindret för att uppnå stor framgång. Vi avlar fram hästar med ett känsligt temperament där flykten ligger nära till hands. Då är det av största vikt att ryttaren lär sig att hantera detta.
De flesta ryttare upplever en härlig känsla när de hittar den djupa kommunikationen med sin häst, för att inte tala om hur nöjda hästarna blir!